Intr-o lume in care tehnologia evolueaza ametitor, muntii de dispozitive electronice uzate cresc de la an la an. Insa, dincolo de imaginea sumbra a poluarii, se ascunde o adevarata mina de aur — la propriu. O echipa de cercetatori de la Universitatea Cornell a descoperit o metoda inovatoare pentru a extrage aurul din deseurile electronice, cu un impact mult mai redus asupra mediului, conform unui reportaj recent realizat de CBS News.
Deseurile electronice: o comoara neexploatata
La eWorks, o companie situata in Freeport, New York, aceasta realitate a fost inteleasa si valorificata inca de acum un deceniu. Mark Wilkins, CEO-ul eWorks, explica intr-un interviu acordat CBS News ca fiecare televizor vechi, fiecare calculator stricat sau imprimanta abandonata ascunde o valoare economica reala.
„Poate ca la prima vedere pare o valoare mica, dar misiunea noastra este sa identificam si sa extragem fiecare resursa utila din aceste echipamente”, a declarat Wilkins.
In cadrul eWorks, procesul incepe cu testarea functionalitatii dispozitivelor. Cele care nu mai pot fi refolosite sunt demontate piesa cu piesa. In centrul atentiei sunt componentele electronice — placile de baza, procesoarele, cipurile — toate pot contine cantitati surprinzatoare de aur, ascuns in microcircuitele invizibile ochiului liber.
Mai mult aur in telefoane decat in minereu
Profesorul Alireza Abbaspourrad, de la catedra de chimie alimentara si tehnologie a ingredientelor de la Universitatea Cornell, subliniaza o realitate uluitoare: in termeni de densitate, deseurile electronice sunt o sursa de aur mai bogata decat minereul extras direct din subteran.
„Dintr-un milion de telefoane mobile uzate se pot obtine intre 70 si 85 de livre de aur”, a explicat Abbaspourrad pentru CBS News.
Aceasta perspectiva schimba fundamental modul in care ar trebui sa privim reciclarea electronicelor. Totusi, pana acum, extragerea metalelor pretioase a implicat procese chimice extrem de toxice, bazate pe substante precum cianura.
O metoda mai verde pentru extractia aurului
Pentru a elimina riscurile asociate metodelor traditionale, Abbaspourrad si echipa sa au dezvoltat o alternativa inovatoare: o substanta organica care functioneaza ca un burete, absorband selectiv ionii de aur din deseuri.
„Solutia noastra vizeaza exclusiv aurul si nu afecteaza alte metale. Este un progres major fata de metodele vechi”, a subliniat profesorul in interviul acordat CBS News.
Noua tehnologie deschide drumul catre o reciclare mai sigura si mai profitabila, facand posibila refolosirea aurului in fabricarea panourilor solare, a noilor generatii de electronice si chiar in industria bijuteriilor.
Deseurile electronice, o problema in crestere
Importanta acestei descoperiri este amplificata de realitatea alarmanta a cresterii volumului de deseuri electronice la nivel global. Un raport al Organizatiei Natiunilor Unite arata ca in 2022 s-au generat peste 62 de milioane de tone de e-waste, cu 82% mai mult decat in urma cu un deceniu. Si, potrivit estimarilor Universitatii Cornell, aceasta cantitate ar putea ajunge la 80 de milioane de tone pe an pana in 2030.
Mark Wilkins, de la eWorks, observa o schimbare in atitudinea generala fata de reciclare. „Cred ca lumea este astazi mult mai constienta de aceasta problema”, a spus el.
O oportunitate pentru oameni si planeta
Pentru eWorks, extractia aurului din deseuri electronice nu este doar o afacere sustenabila, ci si o misiune sociala. Compania ofera locuri de munca si formare profesionala pentru persoanele cu dizabilitati, care invata sa sorteze, sa recicleze si sa dezasambleze dispozitivele vechi.
„Misiunea noastra este de a crea oportunitati de munca si educatie pentru oameni cu nevoi speciale. Aproximativ 48% din angajatii nostri sunt persoane cu dizabilitati”, a explicat Wilkins pentru CBS News.
Intr-o lume in care resursele devin tot mai rare si presiunea asupra mediului tot mai mare, proiecte precum cel derulat de eWorks arata ca exista solutii concrete. Extractia aurului din deseuri nu este doar o sursa de profit, ci si un pas important spre un viitor mai curat si mai echitabil